Tuż przed Bożym Narodzeniem dziennikarz Tom Langdon wyrusza ekskluzywnym ekspresem Capitol Limited z Waszyngtonu do Los Angeles. Tam czeka jego dziewczyna Lelia, z którą ma spędzić święta. Podróż pociągiem jest dla Toma także okazją do zebrania materiału do nowego reportażu. W trakcie podróży spotyka Eleanor - swoją wielką miłość sprzed lat, która nadal nie jest mu obojętna. Wśród pasażerów grasuje nieuchwytny złodziej. Sprawy komplikują się, gdy w połowie drogi do pociągu wsiada Lelia proponując Tomowi małżeństwo. Tymczasem pogarszająca się pogoda i szalejąca zamieć śnieżna unieruchamiają pociąg w górach. Nastrój świąteczny sprawia, że dla pasażerów ta podróż staje się wielkim przeżyciem emocjonalnym.